Itacaré: El picado y la ley del barrio

Como tenia tiempo de sobra, me mandé a recorrer las playas y hacer unas trilhas, esas caminatas por la selva donde parece que el mundo se apaga y al final del camino te esperan unas postales que parecen irreales.

Después de una buena bronceada y litros de agua de coco, volví con una sola cosa en la cabeza: encontrar ese fulbito.

Cuando llegué, el partido ya había arrancado, así que me senté a observar y lo primero que noté fue que todos jugaban descalzos, pero había uno… uno solo… que estaba en zapatillas.

Me llamó la atención y me quedé mirándolo. Jugaba fuerte, sobrador, y lo peor: ganaba todos los partidos.

En 20 minutos, su equipo había ganado cuatro partidos seguidos. Nadie los sacaba. Había tres equipos, partidos a dos goles o diez minutos. Y él, con su aire de dueño de la cancha, imponía su ley.

Después de 20 minutos viendo cómo su equipo pasaba por arriba a los otros, un pibe que me vio inquieto me preguntó:

—¿Querés jugar?

No había terminado de decir “¿querés?” que yo ya estaba sacando del medio.

Tenía dos objetivos: bajar al equipo invencible y acomodar al de zapatillas. 

Arrancamos. Sacan ellos, tocan para acá, para allá, y el de zapatillas arranca por la izquierda. Salgo a cazarlo. Lo alcanzo, le meto la pierna (con un poco de tobillo incluido y el codo en la espalda) y le saco la pelota.

—Jugá tranquilo —me dice.

—Sacate las zapatillas, cagón de mierda —le respondo.

El partido se volvió trabado. Cerramos bien atrás y apostamos al contragolpe. Robo una en el medio, engaño a uno, a otro y me voy solo. Pero antes de definir, ¡pum!, me bajan de atrás. Tiro libre. Me perfilo, pero veo a un compañero solo en la izquierda. Pase, bombazo inatajable, 1-0.

El equipo de zapatillas ya no era el mismo. Se les notaba. La cancha pesaba, el aire faltaba y la confianza se evaporaba. Se transformaron en lo que antes destruían. 

En otra jugada, robo por derecha, juego una pared, me la tiran larga y llego justo antes de que salga. Centro atrás, gol. 2-0.

Fin del reinado.

Ahora mi equipo era el que nadie podía sacar. Ganamos dos más seguidos hasta que los de afuera armaron un equipo con lo mejorcito de los dos rivales que veníamos bailando.

Y el de zapatillas… seguía con las zapatillas.

Empieza el partido y se nota el cambio. Ellos frescos, nosotros con las piernas de plomo. Nos meten el primero y se les encienden los ojos. Miro a mis compañeros y les digo:

—¿Ganamos el último?

—Bora.

El partido se convirtió en un ida y vuelta tremendo. Palos, atajadas, patadas bien puestas. Lo empatamos gracias a un crack de los nuestros, pero el segundo gol no entraba. Hasta que un adulto cortó la historia:

—Bueno, ya está. Cada uno para su casa antes de que esto se ponga feo.

Nos dimos la mano y todo quedó en la cancha. Mientras caminábamos, los pibes me preguntaban de dónde era, qué hacía ahí y cuánto tiempo me quedaba. Me invitaron a jugar la próxima semana, pero les dije que no podía.

El destino me llamaba. Próxima parada: la capital del fútbol. Río de Janeiro.

Jugar al fútbol en Bahía es tan natural como ir a la playa. Acá no hace falta inscribirse en una liga ni conocer a alguien de antemano. De hecho, es bastante accesible si sabés cómo moverte. La clave es simple: hablar con los moradores locales.

Ellos organizan los partidos y definen quién juega. Y sí, hay muchos argentinos dando vueltas… pero no todos se meten en estos partidos. Porque acá hay una condición clara: tenes que estar a la altura.

Cómo funcionan los partidos

• Se juega principalmente fútbol 11, pero también hay mucho futsal.
• Los partidos suelen ser temprano, sobre todo en verano. En algunas ciudades es cuando cae sol, por la tarde.
• El nivel es competitivo, físico y muy intenso.

Y hay algo importante que tenés que saber: el bahiano juega fuerte. Mucho roce, mucha intensidad. Si vas con actitud, garra y mostrás que podés competir, te van a respetar. Y si destacás, puede pasar algo mejor todavía: te invitan a jugar contra equipos de ciudades cercanas.

Si querés usar el fútbol como una herramienta para viajar, integrarte y vivir experiencias en otros países, esto no es casualidad: se aprende.

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